No final de 1998, a professora Angela Paiva Dionisio, da UFPE, apresentou ao Departamento de Letras a proposta de criação de uma revista voltada especificamente para os estudantes de graduação em Letras. Era uma aposta na valorização de futuros pesquisadores. Alunos e professores apoiaram a ideia e se dedicaram à produção do primeiro número da Revista Ao Pé da Letra.

O nome da revista foi escolhido através de um concurso entre os alunos do Departamento. Foram apresentadas 23 sugestões, das quais o Conselho Editorial selecionou três, submetendo-as a uma votação entre professores e alunos de Letras. A sugestão com maior número de votos batizou a revista.

Criada em dezembro de 1998, a Revista Ao Pé da Letra lançou seu primeiro volume em dezembro de 1999 e nestes dez anos de publicação ininterrupta, já publicou 195 artigos científicos, oriundos de projetos de pesquisas e resultantes de trabalhos acadêmicos desenvolvidos em disciplinas curriculares. A Revista Ao Pé da Letra conta, no momento, com a participação de 188 alunos de Letras sob a orientação de 86 professores de 31 diferentes cursos de Letras do nosso país.

"Se as áreas de Letras e Linguística contam hoje, no Brasil, com mais de 70 revistas, dos mais diversos formatos e tendências, registrando regularmente a produção de seus pesquisadores, esta é a terceira ou quarta revista de Letras integralmente dedicada à publicação de trabalhos de graduandos", afirma o professor Luiz Antônio Marcuschi, também da UFPE, em seu texto de apresentação do Volume 1 da Revista Ao Pé da Letra.